ความเป็นมาของโครงการ

   ด้วยความก้าวหน้าทางด้านวิทยาการระบบอัตโนมัติ (Automation) การเติบโตของอุตสาหกรรม IoT (Internet of Things) ตลอดจนความเปลี่ยนแปลงอันก่อให้เกิดประโยชน์อย่างกว้างขวางของปัญญาประดิษฐ์ ได้ผลักดันให้กระบวนการผลิตทางด้านอุตสาหกรรมก้าวรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว จนหลายประเทศชั้นนำทางด้านอุตสาหกรรมการผลิตของโลก อันได้แก่ ประเทศเยอรมันนี ญี่ปุ่น ฯลฯ ได้มีการตั้งเป้าหมายไว้ว่า ในปี 2020 เป็นต้นไป เทคโนโลยีอุตสาหกรรมการผลิตของโลกจะก้าวเข้าสู่ยุค Industry 4.0 ซึ่งเป็นยุคแห่งความก้าวหน้าทางด้านระบบอัตโนมัติ ที่อาศัยเฉพาะเครื่องจักรและระบบอัตโนมัติเท่านั้นในกระบวนการผลิต (Full Automation) โดยไม่ใช้มนุษย์แม้แต่น้อย ทั้งนี้เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา Human Error ที่ทำให้เกิดความผิดพลาดในการผลิตที่อาศัยความถูกต้องแม่นยำสูง ซึ่งเมื่อหลายๆประเทศต่างทยอยกันพัฒนาเทคโนโลยีอุตสาหกรรมการผลิตของตนเองให้ก้าวหน้าไปถึงจุดนั้นได้แล้ว จะได้เปรียบคู่แข่งในการแข่งขันในตลาดทั้งในด้านการเพิ่มปริมาณผลผลิต ประสิทธิภาพการดำเนินงาน ตลอดจนการลดต้นทุนในการผลิต

   ดังนั้นประเทศใดที่ยังมีความล้าหลังในเทคโนโลยีด้านการผลิต ที่ยังใช้เทคโนโลยีที่เก่าล้าสมัยและด้อยประสิทธิภาพ ก็จะสูญเสียความสามารถในการแข่งขันในตลาดโลกจนไม่สามารถแข่งขันได้อีก ส่งผลถึงการถดถอยในด้านการค้าการลงทุนและเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศ ซึ่งปัญหาดังกล่าวกำลังกลายเป็นปัญหาเร่งด่วนที่ทางรัฐบาลไทยปัจจุบันกำลังให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ต้องรีบแก้ไขก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป โดยที่รัฐบาลจะเร่งสร้างกลไกและโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญในอันที่จะผลักดันให้อุตสาหกรรมของไทย ดิ้นหลุดออกจากอุปสรรคของความล้าหลังทางด้านเทคโนโลยี เพื่อให้อุตสาหกรรมไทยสามารถพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตที่ก้าวหน้าทันสมัยต่อยอดไปสู่ Industry 4.0 ขึ้นมาได้เอง เร่งสร้างความรู้ สร้างทักษะและความสามารถในการวิจัยและพัฒนาเพื่อก้าวสู่อุตสาหกรรมยุคใหม่โดยเร่งด่วน จึงเป็นที่มาของการรวมตัวกันระหว่างกลุ่มโรงงานอุตสาหกรรมขนาดย่อม และนักวิจัยในสถาบันการศึกษา เพื่อสานต่อแนวทางในการพัฒนาอุตสาหกรรมของประเทศดังกล่าว

   ดังนั้นโครงการนี้จึงนับได้ว่าเป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยและภาคอุตสาหกรรมครั้งสำคัญในอันที่จะการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตของประเทศให้ก้าวไปสู่ Industry 4.0 โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ประกอบการขนาดย่อม SME ซึ่งมีจำนวนมากและเป็นเสมือนกลไกหลักในการพัฒนาอุตสาหกรรมของประเทศ ให้มีเครื่องมือและติดอาวุธพร้อมที่จะไปสู่การแข่งขันกับนานาประเทศ ที่กำลังจะมีการแข่งขันกันอย่างรุนแรงในปัจจุบัน โดยเป้าหมายที่ตั้งไว้สำหรับโครงการนี้คือ การวิจัยและพัฒนาแพลตฟอร์มเปิดของซอฟต์แวร์ SCADA สำหรับใช้งานร่วมกันในกลุ่มโรงงาน SME ไทยในราคาประหยัด โดยใช้เทคโนโลยีด้านซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่ก้าวหน้ามากที่สุดในปัจจุบัน ได้แก่ เทคโนโลยี IoT เทคโนโลยีการสื่อสารยุคใหม่ทั้งแบบมีสายและไร้สาย เทคโนโลยีการแสดงผล 3 มิติในโลกเสมือนจริง เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ และเทคโนโลยีระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ เทคโนโลยีที่ก้าวล้ำและสำคัญเหล่านี้จะถูกนำมาหลอมรวมกันอย่างสร้างสรรค์ เพื่อพัฒนาให้เป็นแพลตฟอร์มระบบเปิดของซอฟต์แวร์ SCADA สำหรับกลุ่มบริษัท SME ของไทยที่จะมุ่งไปสู่ Industry 4.0 เพื่อเป็นเครื่องมือและเครื่องจักรอันสำคัญที่จะนำไปใช้ในการแข่งขันและขับเคลื่อนให้เกิดการเติบโตของอุตสาหกรรมในโลกยุคดิจิทัลของประเทศไทยต่อจากนี้ไป